Der Begriff Mem (engl. Meme) lehnt sich an an die beiden Begriffe Gen (aus der Genetik) und Mneme (das sich auf den griechischen Terminus der μνήμη, Mneme, Mnemosyne, „die Muse der Erinnerung“ bezieht).

Ein Mem ist eine Ideen-, Handlungs-, Immitations-Einheit.

Beispiele für Meme
Ein Mem ist zum Beispiel

• der umgebogene Ecken beim Toilettenpapier in Hotels fast aller Kulturen.
• ein Witz mit derselben Pointe, der in verschiedenen Varianten in verschiedenen Kulturen auftritt.
• die Idee der Markierung von “Dingen” durch Marken (Postmarke, Abfallmarke, Hundemarke, etc.).

System von Memen
Ein System von Memen wird auch als Memplex bezeichnet.

Herkunft des Begriffes Mem
Der Begriff Mem wurde zum ersten mal von Richard Dawkins im Buch “Selfish Genes” verwendet und später vorallem durch das Buch “Macht der Meme” von Susanne Blackmore verbreitet.